2026-125. Du Bienheureux Pierre de Luxembourg, évêque et cardinal, confesseur.

2 juillet,
Fête de la Visitation de Notre-Dame (cf. > ici) ;
Mémoire des Saints Processus et Martinien, martyrs ;
Mémoire du Bienheureux Pierre de Luxembourg, évêque et confesseur ;
Mémoire du 4ème jour dans l’octave des Saints Apôtre Pierre et Paul ;
Mémoire du 3ème jour dans l’octave de Saint Martial.

       Pierre était, semble-t-il, le deuxième fils parmi les six ou sept enfants (ou plus) de Guy de Luxembourg, comte de Ligny – cousin de l’empereur Venceslas Ier de Luxembourg -, et de Mahaut de Châtillon.
Il naquit le 20 juillet 1369, en Lorraine, à Ligny-en-Barrois, à une dizaine de lieues à l’ouest de Nancy.
Il perdit son père à l’âge de deux ans, puis sa mère à l’âge de quatre ans, et fut alors confié à sa tante  maternelle, Jeanne de Châtillon, comtesse d’Orgières, qui pourvut à son éducation.

   En 1377, il s’installa à Paris, où il fut l’élève et l’ami du célèbre théologien Pierre d’Ailly, son professeur au collège de Navarre.
A l’âge de neuf ans, en 1378, il fut élu chanoine de Notre-Dame de Paris. Trois ans plus tard, en 1381, il fut également pourvu d’un canonicat de la cathédrale Notre-Dame de Chartres, puis le pape avignonais Clément VII (né Robert de Genève, élu par le conclave de Fondi en 1378, contre l’occupant du siège romain, Urbain VI, dont l’élection avait été faite sous les menaces de la foule romaine) le nomma lui-même, en 1382, archidiacre de Dreux et archidiacre de Cambrai.
Pierre de Luxembourg, quoique très jeune, était très préoccupé de devenir un prêtre exemplaire. Il nourrissait une fervente dévotion à la Passion de Notre-Seigneur et à la Sainte Croix.

   Le 10 février 1384, alors que Pierre n’avait pas encore quinze ans, Clément VII l’éleva à l’épiscopat et le nomma archevêque de Metz, un siège prestigieux et un diocèse-clef ; le 15 avril de cette même année, sur les instances du Roi Charles VI et du duc Jean Ier de Berry (celui qui commandera les fameuses « Très riches heures »), il le créa cardinal-prêtre du titre de Saint-Georges-au-Vélabre.

   Le siège archiépiscopal de Metz faisait alors l’objet d’une lutte âpre entre les deux obédiences qui déchiraient la Chrétienté : Pierre de Luxembourg, nommé par le pape d’Avignon, était soutenu, entre autres, par le Roi Charles VI de France, cependant que son propre cousin, l’empereur Venceslas de Bohème – dit l’Ivrogne (c’est lui qui ordonna l’assassinat de Saint Jean Népomucène), partisan d’Urbain VI – avait fait nommer par ce dernier au même archevêché un homme à sa botte : Thilmann Vuss de Bettenburg.

   Pierre dut être aidé par les soldats de son frère Waléran III de Luxembourg-Ligny, pour prendre possession de son évêché, en septembre 1384 : aussitôt, il entreprit une réforme de son diocèse, manifestant en particulier une profonde sollicitude pour les pauvres et les miséreux.
Toutefois, alors qu’il avait été contraint de se rendre à Ligny, au chevet d’un autre de ses frères, Robert, qui était mourant, son adversaire profita de cette circonstance pour tenter de s’emparer de Metz.
L’intervention de son frère Waléran III fut alors à nouveau nécessaire, mais ce conflit provoqua d’importants ravages dans les environs de Metz, et Pierre de Luxembourg en éprouva une immense peine, si bien que, en 1385, il jugea qu’il était plus bénéfique pour son diocèse qu’il démissionnât.

   Il se retira d’abord à Ligny, puis à Paris, mais, le 23 septembre 1386, le pape Clément VII le pria de rejoindre la cour pontificale en Avignon.

Tunique, galero et étole du Bienheureux Pierre de Luxembourg,
conservés dans la basilique Saint-Pierre en Avignon.

   En Avignon, le jeune cardinal, bien qu’il ne lui fût pas totalement possible de se soustraire aux responsabilités politiques qui lui incombaient tant en raison de sa famille que de son appartenance au Sacré-Collège, crût en amour de la pénitence, en pratique de l’ascèse la plus austère, et dans les plus hautes sphères de la vie intérieure.
Il s’efforça d’user de son influence et de ses relations pour mettre fin au conflit entre les royaumes de France et d’Angleterre.
Il œuvra aussi, mais ici avec succès, à la diffusion de la fête de la Présentation de la Très Sainte Vierge Marie dans toute la Chrétienté.

   En mars 1387, atteint de phtisie, et épuisé par ses austérités, il se retira à la Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon, où il s’éteignit le 2 juillet, à l’âge de dix-sept ans, onze mois et dix-sept jours.
Conformément aux volontés qu’il avait exprimées, il fut enterré au cimetière des pauvres de Saint-Michel, à Avignon, le 5 juillet.

   Dès l’annonce de sa mort prématurée, le peuple avignonais, le vénéra et l’invoqua comme un saint : aussitôt les miracles se produisirent en cascade sur sa tombe. Dès le lendemain de son inhumation, décision fut prise de consigner les miracles dans des registres, et dès 1389 Clément VII fit commencer le procès canonique en vue de sa canonisation.
Ces démarches furent interrompues puis reprises – en 1390, en 1433, en 1435 -, et c’est finalement un autre Clément VII (Jules de Médicis), régnant à Rome celui-là, qui présida à sa béatification, dans la Basilique vaticane, le 9 avril 1527, quelques semaines avant le sac de la Ville éternelle par les troupes de Charles Quint.
Sa fête est fixée au jour anniversaire de sa mort : le 2 juillet.
Clément VII (d’Avignon) avait fondé un couvent de Célestins sur sa tombe en 1395, mais son tombeau et son corps furent détruits lors de la grande révolution : il ne reste que quelques parcelles de ses ossements, que l’on trouve dans l’église Saint-Didier d’Avignon, ainsi qu’à Châteauneuf-du-Pape – où son culte demeure très vivant -, et à Ligny, paroisse de sa naissance.

Procession dans les rues de Châteauneuf-du-Pape avec la relique et la statue
du Bienheureux Pierre de Luxembourg, le 2 juillet 2024.