2026-91. De Saint Possidius de Calame, disciple et premier biographe de notre Bienheureux Père Saint Augustin.

16 mai,
Fête de Saint Possidius de Calame, évêque et confesseur, premier biographe de notre Bienheureux Père Saint Augustin ;
Mémoire de Saint Simon Stock, confesseur, supérieur général et défenseur de l’Ordre du Carmel lors de son implantation en Occident ;
Mémoire de Saint Jean Népomucène, prêtre et martyr ;
Mémoire de Saint Ubald de Gubbio, évêque et confesseur ;
Mémoire du Bienheureux Vladimir Ghika, prêtre et martyr (cf. > ici) ;
Anniversaire de l’arrivée de Son Altesse Félinissime le Prince Tolbiac au Mesnil-Marie (cf. > ici).

       Avec Saint Alype (que l’on fête le 18 août, cf. > ici), Saint Possidius est l’un des tout premiers représentants de l’héritage monastique de Saint Augustin, dont il fut le fervent disciple.

   Selon certaines indications de la vie de Saint Augustin écrite par Possidius, on peut déduire que ce dernier s’est lié d’amitié avec Alypius et Augustin aux alentours de la fondation du monastère de Thagaste, à leur retour d’Italie, à la fin de l’année 388, ou vers 391 lors de la fondation du monastère d’Hippone.
C’est donc pendant une quarantaine d’années que Possidius fut en étroite familiarité avec le Docteur de la Grâce.
On ne sait rien de sa vie auparavant.

   Il fut élu évêque de Calame en Numidie (Calama, en latin, aujourd’hui Guelma, en Algérie) vers 397.
Afin de défendre les droits des Eglises d’Afrique, il fut à deux reprises (409 et 410) envoyé en mission en Italie auprès de l’empereur.
On sait aussi qu’il a participé aux conciles africains (conciles de 403, 407 et 411 qui opposent catholiques et donatistes, conciles antipélagiens de 416 et de 419).

   En 428, Calame fut dévastée par les Vandales et Possidius trouva refuge à Hippone, auprès de Saint Augustin, qui touchait à la fin de sa vie. C’est ainsi que, le 28 août 430 il assista à la mort de son maître, qu’il décrira avec émotion dans les derniers chapitres de sa biographie : en effet, Possidius fut le premier à rédiger la biographie de Saint Augustin.

   Après l’incendie d’Hippone, il put retourner à Calame pour un court séjour : la dernière mention certaine que l’on a de lui est lorsque, en 437, avec quelques autres évêques il s’opposa à l’ordre de Genséric, qui voulait imposer la foi arienne dans tous ses territoires. Il fut alors destitué.
Après cela, nous n’avons plus de données historiques certaines à son sujet, et on ne connaît pas la date de sa mort.

   Une tradition rapporte que Genséric l’aurait fait abandonner à la merci des flots dans une barque sans rames ni voile, et qu’il aurait ainsi dérivé – protégé par Dieu, jusqu’aux côtes des Pouilles, où il aurait passé les derniers jours de sa vie.
Ses restes mortels auraient ensuite été donnés à l’évêque de Reggio-Emilia, en Emilie-Romagne, où ils sont toujours en vénération.

   Le culte de Saint Possidius de Calame a été confirmé par le pape Clément X par le bref « Alias ​​a Congregatione » du 19 août 1672.