2026-56. « Si tu veux être fidèle, avec Marie verse sur les pieds du Sauveur un parfum précieux. »

Lundi Saint.

   La péricope évangélique que la Sainte Eglise donne à méditer à ses fidèles en ce Lundi Saint est extraite du chapitre XII de l’Evangile selon Saint Jean et dresse devant les regards de notre âme le tableau de l’onction de Notre-Seigneur par la future Sainte Marie-Magdeleine à Béthanie.
Dans le cinquantième des « Traités sur Saint Jean » notre Bienheureux Père Saint Augustin commente cet épisode.

   Contentons-nous aujourd’hui de lire et de méditer seulement deux des quatorze chapitres dont est composé ce cinquantième traité : nous pourrons, par la suite, approfondir les autres aspects du commentaire du grand Docteur d’Hippone. Pour l’heure, ces deux courts chapîtres sont déjà riches d’enseignements profonds.

Philippe de Champaigne (1602-1674) : le repas chez Simon (vers 1656)
[Musée d'Arts, Nantes].

Si tu veux être fidèle,

avec Marie verse sur les pieds du Sauveur un parfum précieux.

   « Jésus donc, six jours avant la Pâque, vint à Béthanie, où était mort Lazare, qu’Il avait ressuscité. On Lui donna à souper ; Marthe Le servait et Lazare était un de ceux qui étaient à table avec Lui » (Jean XII, 1-2).
De peur que les hommes ne s’imaginassent que sa résurrection d’entre les morts n’était qu’un vain fantôme, Lazare était du nombre de ceux qui étaient à table avec Lui ; il était vivant ; il parlait ; il prenait part au festin : la vérité se manifestait ainsi au grand jour, et l’incrédulité des Juifs se trouvait confondue.

   Le Seigneur était donc à table avec Lazare et les autres, et Marthe, une des sœurs de Lazare, les servait.

   Or « Marie », l’autre sœur de Lazare, « prit une livre de vrai nard, parfum précieux, et le répandit sur les pieds de Jésus, et elle les essuya avec ses cheveux, et toute la maison fut remplie de l’odeur du parfum » (Jean XII, 3).
Vous avez entendu le fait : cherchons le mystère qu’il renferme.

   O âme, qui que tu sois, si tu veux être fidèle, avec Marie verse sur les pieds du Sauveur un parfum précieux.
Ce parfum n’était autre que la justice, c’est pourquoi il y en avait une livre. C’était un parfum « de nard » précieux et éprouvé [Nota bene : les mots latins désignant ce parfum traduit par "nard" en français, sont "nardi pistici" : il est essentiel de le savoir pour comprendre la suite du discours de Saint Augustin].
Le nom donné à ce parfum indique, à ce que je crois, la contrée d’où il venait ; mais ce mot n’est pas exempt de mystère, et il convient bien à celui que nous voulons découvrir. En grec, pistis signifie la foi.

   Tu voulais savoir comment pratiquer la justice ? « Le juste vit de la foi » (Rom. I, 17).

   Oins les pieds de Jésus par une vie sainte ; suis les traces du Seigneur. Essuie Ses pieds avec tes cheveux : si tu as du superflu, donne-le aux pauvres, et tu auras essuyé les pieds du Seigneur, car les cheveux sont pour le corps comme quelque chose de superflu.

   Tu vois ce qu’il faut faire de ton superflu : il est superflu pour toi, mais il est nécessaire aux pieds du Seigneur.
Peut-être que, sur la terre, les pieds du Seigneur se trouvent dans le besoin : de qui donc, sinon de Ses membres, doit-Il dire à la fin du monde : « Ce que vous avez fait au moindre des Miens, c’est à Moi que vous l’avez fait » (Matth. XXV, 40) ? Vous avez donné des choses qui ne vous étaient pas nécessaires, mais vous avez soulagé Mes pieds.

Saint Augustin, in « Traités sur Saint Jean »
Traité L, § 5 & 6.