2025-179. Où Son Altesse Félinissime le Prince Tolbiac présente un projet d’horloge pour l’Oratoire du Mesnil-Marie…

11 novembre 2025,
Fête de Saint Martin de Tours (cf. > ici, > ici et encore > ici).

Chers Amis et Bienfaiteurs de notre Mesnil-Marie,

       Il y a plusieurs mois déjà de cela, je m’étais proposé de vous écrire afin de solliciter votre aide parce que je voulais lancer une grande recherche dans tout le Royaume, et vous y impliquer.
Quoi ?
Que cherchais-je ?
Quel était donc l’objet de cette quête pour qu’elle m’inspirât d’y associer tous ceux d’entre vous, en toutes vos diverses provinces, qui eussiez accepté d’y prendre part ?

   Je m’explique : je sais que, depuis plusieurs années, Frère Maximilien-Marie souhaite qu’il y ait à la sacristie de notre Oratoire une pendule murale à carillon : c’est toujours très utile pour commencer les cérémonies à l’heure ; il n’est pas non plus inutile que certains prédicateurs en perçoivent les sonneries afin qu’ils puissent prendre conscience de la durée de leur prise de parole ; et, enfin, le carillon peut éventuellement permettre de réveiller ceux qui auraient tendance à s’assoupir pendant l’oraison…

   Dire que nous recherchons une pendule murale à carillon, peut laisser spontanément à penser qu’il ne s’agit point là d’une chose aussi rare et compliquée qu’il faille mobiliser pour cela tout le réseau de nos lecteurs de France et de Navarre.

   Mais – car il y a un mais -, nous ne voulons pas n’importe quel carillon !

   Et surtout pas – surtout, surtout, surtout pas ! – de cette très usuelle sonnerie qui reprend le carillon du palais de Westminster (cf. > ici), dont le compositeur et organiste Louis Vierne (1870-1937) s’est même inspiré pour la sixième pièce de la troisième suite des 24 pièces de fantaisie qu’il publia en 1927 (cf. > ici).
La célébrissime sonnerie de Big Ben n’est certes pas forcément désagréable à entendre lorsqu’on visite Londres, mais, comme Sainte Jeanne d’Arc, si nous aimons bien les Anglais lorsqu’ils sont tranquillement chez eux, nous les apprécions un peu moins lorsqu’ils colonisent le monde entier avec leur langue, leurs usages et leurs mœurs.
En notre Mesnil-Marie, nous ne sommes pas, que je sache, en territoire godon pour que le temps y soit marqué par la mélodie qui règle le temps du parlement britannique !!!

   En revanche, dans la tradition de nos campagnes catholiques et françaises, existait l’usage – aujourd’hui perdu et oublié, hélas ! – de « bénir l’heure » : pieuse habitude qui consiste, en entendant l’heure sonner au clocher du village ou à la pendule de la maison, d’élever intérieurement son cœur vers Dieu par la médiation de Sa Très Sainte Mère, en récitant simplement ces deux mots : Ave Maria.
Dans notre profond désir de renouer avec ces belles et humbles traditions de la Chrétienté, c’est donc une pendule accordée à cette sainte coutume que nous recherchons : or, nous le savons de manière certaine, il existe des pendules murales dont le carillon reprend la mélodie du refrain de l’Ave Maria de Lourdes.

   Toutefois, c’est aujourd’hui devenu assez rare à trouver.

   Mon papa-moine et moi, nous avons écumé les sites de vente sur Internet et contacté des dizaines de vendeurs.

   En vain !
Certains ne pouvaient certifier que la pendule fût en état de fonctionner, d’autres se trouvaient incapables de préciser la mélodie de son carillon, quelques autres ne savaient même pas ce qu’est la mélodie de l’Ave Maria, d’autres encore nous assuraient que la pendule était en bon état de marche mais précisaient toutefois que l’une des tiges métalliques que frappe le marteau, était cassée… etc.

   Frère Maximilien-Marie a également contacté tous les brocanteurs ou antiquaires à dix lieues à la ronde, mais toujours sans succès.
C’est la raison pour laquelle j’avais alors résolu de solliciter votre contribution à tous pour une recherche très étendue.

   C’est alors que, avant que je n’eusse eu le temps de déclencher la dite quête, un jeune artisan horloger établi à une quinzaine de lieues d’ici, et que Frère Maximilien-Marie avait contacté par téléphone il y a plus d’une année (à ce moment-là ce jeune homme ignorait absolument que pareille sonnerie existât), lui envoya un courriel pour lui signaler qu’il venait d’acquérir une pendule murale de style « art-déco », en très mauvais état toutefois, dont il était quasi certain que le carillon sonnait l’Ave Maria, parce qu’une inscription sur le cadran l’attestait !
Néanmoins, l’horloger ne connaissant pas lui-même la mélodie, et précisant que le mécanisme était tellement encrassé qu’il était impossible en l’état actuel de faire sonner ce carillon, il demandait à mon papa-moine de passer le voir en son atelier afin de s’assurer de la chose.

   Il y a quelques jours seulement, notre Frère s’est rendu sur place et a passé plus d’une heure avec le dit horloger qui lui a montré la dite pendule, rectangulaire, de style art-déco (probablement des « années 20 ou 30″ du précédent siècle), très sale, qui a perdu son balancier et sa clef, dont le mécanisme est très encrassé et demande un complet démontage et minutieux nettoyage… mais, assisté de notre Frère, l’horloger a pu procéder à l’extraction et à la vérification du petit « rouleau » du système du carillon et vérifier les notes qu’il peut jouer : il s’agit bien du refrain de l’Ave Maria de Lourdes.

   Le jeune horloger était assez satisfait d’enfin connaître l’air de cette sonnerie !

   Frère Maximilien-Marie lui a demandé à combien peut être estimé le coût de la remise en état de cette horloge. Et il lui a été répondu : « Compte-tenu des heures de travail que cela représente, il faut l’estimer à environ 600 euros ».
Mon papa-moine lui a alors expliqué qu’il est un moine mendiant, dont la vie ne dépend que des dons suscités par la divine Providence, et donc de la générosité de bienfaiteurs ; et il a ajouté qu’il publierait un appel aux dons pour savoir si nous pouvons envisager de commander la remise en état en vue d’acquérir cette horloge pour notre Oratoire.

   C’est moi qui m’en charge donc ce soir à travers ces lignes, auxquelles je vous sais gré d’avoir prêté quelque attention, et que, si vous le voulez bien, vous pouvez répercuter auprès de vos amis et connaissances : nous savons que 600 euros n’est pas une petite somme, mais nous savons aussi que 600 personnes qui donneraient chacune 1 euro, ou bien 60 personnes qui donneraient chacune 10 euros, nous permettraient d’atteindre cette somme et de parvenir à cette acquisition…

   Pour les modalités pratiques des dons et offrandes voir > ici.

       Tolbiac.