2025-141. Leçons historiques du deuxième nocturne des matines de la fête de Saint Eustache au Bréviaire traditionnel.

20 septembre,
Fête de Saint Eustache et ses compagnons, martyrs ;
Sixième jour dans l’octave des Sept-Douleurs de Notre-Dame ;
Vigile de Saint Matthieu ;
Anniversaire de la spoliation de Rome par les troupes piémontaises (20 septembre 1870 – cf. > ici) ;
Anniversaire du rappel à Dieu de Monsieur l’Abbé Vincent Serralda (20 septembre 1998).

La conversion de Saint Eustache
[anonyme Germanie 1er quart du XVIIème siècle - Musée des Beaux-Arts de Varsovie]

Leçons historiques du deuxième nocturne

des matines de la fête de Saint Eustache

au Bréviaire traditionnel.

Quatrième leçon. 

   Eustache, qui portait aussi le nom de Placide, et que sa naissance, ses richesses et sa gloire militaire distinguaient parmi les Romains, mérita, sous l’empereur Trajan, le titre de maître de la milice.
Un jour que, se livrant à l’exercice de la chasse, il poursuivait un cerf d’une taille prodigieuse qui fuyait devant lui, cet animal s’arrêta tout à coup et Eustache put voir, entre ses bois, une image grandiose et resplendissante de Notre-Seigneur Jésus-Christ attaché en croix. Sur l’invitation que le Sauveur lui fit entendre de prendre pour but de ses poursuites la vie immortelle, il s’enrôla dans la milice chrétienne avec son épouse Théopista, et leurs deux enfants en bas âge, Agapit et Théopiste.

Jean-Baptiste Pittoni (1687-1767) :
Saint Eustache refuse d’offrir des sacrifices aux idoles (vers 1722)
[collection des peintures de l'Etat bavarois – Alte Pinakothek Munich]

Cinquième leçon. 

   Etant retourné bientôt, comme le Seigneur le lui avait ordonné, au lieu même où la vision s’était produite, il L’entendit lui prédire tout ce qu’il aurait à supporter dans la suite pour Sa gloire.
Peu après il souffrit avec une patience admirable d’incroyables calamités, et se vit bientôt réduit à la plus profonde misère. Obligé de fuir en secret, il se vit enlever dans la suite, son épouse d’abord, puis ses enfants, malheureusement arrachés à son affection. Le cœur déchiré par tant d’épreuves, il demeura longtemps caché dans une région lointaine, cultivant la terre, jusqu’à ce que, réconforté par une voix céleste et repris par Trajan pour une nouvelle guerre, il fût de nouveau placé à la tête des troupes.

Simon Vouet (1590-1649) : Martyre de Saint Eustache (vers 1635)
[Paris, église Saint-Eustache]

Sixième leçon. 

   Durant l’expédition qu’il dirigea, il eut la joie inespérée de recouvrer ses enfants et son épouse. Vainqueur, il entra dans Rome au milieu des acclamations de tous.
Mais peu après, ayant reçu l’ordre de sacrifier aux faux dieux pour les remercier de sa victoire, il s’y refusa énergiquement. En vain essaya-t-on par divers moyens de lui faire renier la foi du Christ. On l’exposa aux lions avec sa femme et ses enfants ; la douceur que ces animaux montrèrent à leur égard ayant irrité l’empereur, celui-ci ordonna d’enfermer les saints confesseurs dans un taureau d’airain, rougi par le feu qui brûlait au-dessous.
Consommant ainsi leur martyre et chantant les louanges divines, ils s’envolèrent vers la félicité éternelle, le douze des calendes d’octobre. Leurs corps, retrouvés intacts, furent religieusement ensevelis par les fidèles, puis transférés avec honneur dans l’église édifiée sous leur vocable.

Simon Vouet (1590-1649) : Saint Eustache et sa famille emportés au ciel
ou apothéose de Saint Eustache et de sa famille (vers 1636)
[musée d'art de Nantes]