2025-20. La première statue de Sainte Philomène, dite « statue miraculeuse ».

30 janvier,
Fête de Sainte Bathilde, Reine des Francs, veuve et moniale (cf. > ici) ;
Mémoire de Sainte Aldegonde de Maubeuge, vierge et abbesse (cf. > ici) ;
Mémoire de Sainte Martine, vierge et martyre ;
Mémoire de Saint Mutien-Marie, confesseur (cf. > ici) ;
Anniversaire de la canonisation équipollente de Sainte Philomène (30 janvier 1837) ;
Anniversaire du rappel à Dieu de SM le Roi Alphonse II (cf. > ici), et de l’avènement de SMTC le Roi Louis XX.

Sa Sainteté le Pape Grégoire XVI porté sur la sedia gestatoria (vers 1834)
tableau de Francesco Podesti (1800-1895) – Musées du Vatican

       On s’en souvient, c’est le 25 mai 1802 que le corps de Sainte Philomène fut découvert dans la catacombe de Priscille, à Rome. Trois ans plus tard, le pape Pie VII accorda à Don Francesco de Lucia, prêtre du du diocèse de Nole, en Campanie, dans le Royaume des Deux-Siciles, les précieuses reliques de la jeune martyre qu’il avait été inspiré de solliciter afin de les apporter à Mugnano del Cardinale, où elles arrivèrent le 10 août 1805.
Ce don des reliques de Sainte Philomène, ainsi que leur installation dans l’église Notre-Dame de Grâces, avec toutes les autorisations canoniques nécessaires, comportait bien évidemment une autorisation de culte public : d’abord local, ce culte fut par la suite étendu à l’Eglise universelle par le pape Grégoire XVI, en 1837, consécutivement à la guérison miraculeuse de la Bienheureuse Pauline Jaricot, en 1835.

   Grégoire XVI fut le témoin particulièrement autorisé de cette guérison : ce fut elle qui le décida à mettre en route toute la « machine » romaine d’étude des très nombreux miracles, guérisons et conversions dont Sainte Philomène était l’instrument à Mugnano del Cardinale, étude qui fut conclue de manière positive, si bien que les 13 et 30 janvier 1837, Grégoire XVI signa les Actes apostoliques qui, par une procédure d’exception prévue par le droit, revenaient à une canonisation équipollente de Sainte Philomène et autorisaient son culte dans l’Eglise universelle.

Première statue de Sainte Philomène réalisée à Naples en 1805-1806
et appelée « statue miraculeuse », conservée dans la basilique de Mugnano del Cardinale,
gravure de la première moitié du XIXème siècle. 

   Comme nous l’avons expliqué, et comme les faits l’attestent, il n’était point nécessaire d’attendre cette canonisation équipollente de 1837 pour que Sainte Philomène bénéficiât, depuis la translation de ses précieuses reliques à Mugnano del Cardinale, d’un culte public local légitime, d’abord dans la paroisse de Mugnano puis rapidement dans la totalité du diocèse de Nole.

   Dès l’installation du corps saint de la jeune martyre, enfermé dans son gisant de cire, dans l’église de Mugnano, constatant les grâces en cascade qu’accordait Sainte Philomène, considérant aussi l’affluence des pèlerins et considérant enfin l’accroissement prodigieux de la dévotion envers la jeune thaumaturge, le clergé de cette paroisse voulut organiser le pèlerinage qui se développait.

   Ainsi pour l’anniversaire de son martyre et jour de sa fête liturgique, qui était aussi de manière providentielle le jour de l’arrivée des reliques à Mugnano del Cardinale, il fut décidé qu’il y aurait une procession. Toutefois, pour des raisons de prudence, le clergé ne voulait pas que ce fût avec la châsse contenant le gisant dans lequel étaient refermées les reliques du corps de Sainte Philomène (un peu plus tard il fut statué que la procession avec cette châsse serait accomplie tous les cinquante ans). C’est pourquoi il fut décidé que l’on ferait sculpter une statue la représentant.

La première statue de Sainte Philomène dans son état actuel

   Ce fut donc la première statue de Sainte Philomène jamais réalisée : elle est de style néo-classique, en bois polychrome, fut commandée dans un atelier de Naples, mais on ignore le nom de son sculpteur.
Elle a été offerte par le cardinal-archevêque de Naples, Son Eminence Révérendissime Luigi Ruffo-Scilla (1750-1832), et arriva à Mugnano del Cardinale au printemps 1806.

   Depuis la première célébration solennelle de la fête de Sainte Philomène – le 10 août 1806 -, à l’exception des années cinquantenaires, c’est donc cette statue qui est portée en procession à l’extérieur de la basilique.
Le reste du temps, elle est habituellement présentée à la dévotion des fidèles dans le transept gauche, au-dessus de l’armoire à reliques qui y a été réalisée.

    Toutefois, elle est descendue de sa niche à l’occasion des fêtes de Sainte Philomène, et elle est alors placée avec honneur en avant du pilastre à l’entrée du sanctuairen du côté de l’Evangile, ainsi qu’on peut le voir sur le cliché suivant.

   Son nom de « statue miraculeuse » vient du fait que c’est sur son passage, en particulier, lors des processions, que nombre de guérisons ou conversions se sont produites.

   Depuis 1806, elle a fait l’objet à trois reprises de restaurations, la dernière a été menée à bien en 2017.

Procession avec la statue miraculeuse de Sainte Philomène

Toutes les publications de ce blogue relatives à Sainte Philomène seront bientôt à retrouver > ici (lien invalide pour le moment)