2025-10. Leçons historiques des matines de la fête de Saint Antoine le Grand.

17 janvier,
Fête de Saint Antoine le Grand, ermite, abbé et confesseur (cf. > ici) ;
Mémoire de Saint Théodose 1er le Grand, empereur et confesseur (cf. > ici) ;
Mémoire de Sainte Roseline de Villeneuve, vierge et abbesse (cf. > ici) ;
Anniversaire de l’apparition de Notre-Dame de Pontmain (cf. > ici).

       Pour connaître la vie de Saint Antoine le Grand, « Père de tous les moines d’Orient et d’Occident », rien ne remplace la lecture de sa vie écrite par Saint Athanase d’Alexandrie, son ami, dont le texte est beaucoup trop long pour que nous le publiions ici, dans le cadre de ce simple blogue, mais que l’on retrouvera avec profit dans son intégralité > ici.
Vous pourrez néanmoins trouver ci-dessous une traduction des leçons historiques contenues au deuxième nocturne des matines de la fête de Saint Antoine dans le Bréviaire romain traditionnel (avant 1960), qui constituent un résumé très succinct des cent-cinq années de cette vie prodigieuse et merveilleusement féconde en exemples et en grâces dans toute la suite des siècles de la Sainte Eglise.

Retable d'Issenheim deuxième ouverture - Saint Antoine le Grand

- Retable des Antonins d’Issenheim (aujourd’hui au musée d’Unterlinden à Colmar) -
La partie sculptée, visible avec la deuxième ouverture, au centre, réalisée vers 1490,
est l’œuvre du sculpteur Nicolas de Haguenau (+ 1538) :
on y voit au centre Saint Antoine le Grand, assis sur une cathèdre,
avec à sa droite (à gauche pour nous) Saint Augustin, dont les Antonins suivent la Règle,
et à sa gauche (à droite pour nous) Saint Jérôme, qui écrivit la vie de Saint Paul du désert (cf. > ici).
La partie peinte (réalisée en 1512-1516) est l’œuvre de Matthias Grünewald (vers 1475 – 1528),
et les panneaux de la deuxième ouverture représentent, sur le panneau droit les tentations de Saint Antoine
et sur le panneau gauche la rencontre de Saint Antoine le Grand avec Saint Paul premier ermite.

Tau antonin - typographie - blogue

Leçons du deuxième nocturne des matines

de la fête de Saint Antoine le Grand

(bréviaire romain traditionnel)

Quatrième leçon : 

   Antoine, Egyptien, naquit de parents nobles et chrétiens, dont il se vit privé, encore adolescent. Entrant un jour dans une église, il entendit citer ces paroles de l’Évangile : « Si tu veux être parfait, va et vends ce que tu as, et donne-le aux pauvres » ; il pensa devoir obéir au Christ Notre-Seigneur, comme si ces paroles lui eussent été adressées. Ayant donc vendu son bien, il en distribua tout l’argent aux pauvres.
Dégagé de ces entraves, il entreprit de mener sur la terre un genre de vie tout céleste. Mais comme il descendait dans l’arène pour un combat si périlleux, il jugea qu’il devait adjoindre au bouclier de la foi dont il était armé, le secours des autres vertus, et il s’enflamma d’un tel zèle pour les acquérir, qu’il s’efforçait d’imiter quiconque lui semblait exceller en quelque vertu.

Saint Antoine - Matthias Grünewald - détail du panneau latéral droit retable fermé

Matthias Grünewald (vers 1475 – 1528), retable des Antonins d’Issenheim,
détail de la représentation de Saint Antoine le Grand
(panneau latéral droit, lorsque le retable est fermé)

Cinquième leçon : 

   Nul n’était plus continent que lui, nul plus vigilant. Il surpassait tous les autres en patience, en mansuétude, en miséricorde, en humilité, dans le travail, et dans l’étude des divines Ecritures. Antoine avait une telle horreur de la rencontre et des discours des hérétiques et des schismatiques, surtout des Ariens, qu’il disait qu’il ne fallait pas les aborder.
Il couchait sur le sol lorsqu’un sommeil nécessaire s’emparait de lui, et se portait au jeûne avec tant d’ardeur qu’il ne mangeait que du pain avec un peu de sel, et n’étanchait sa soif qu’avec de l’eau ; et il ne réparait ses forces par cette nourriture et ce breuvage qu’après le coucher du soleil ; souvent même il s’abstenait de nourriture pendant deux jours consécutifs, et très fréquemment passait toute la nuit en prière.
Etant devenu ainsi un vrai soldat de Dieu, Antoine fut attaqué de diverses tentations par l’ennemi du genre humain mais le très saint jeune homme en triomphait par le jeûne et la prière. Toutefois, malgré ses nombreuses victoires sur Satan, Antoine ne se croyait pas encore en sûreté ; car il savait que le diable use d’innombrables artifices pour nuire aux hommes.

Tentations de Saint Antoine - Grünewald - détail

Matthias Grünewald (vers 1475 – 1528), retable des Antonins d’Issenheim,
détail des tentations de Saint Antoine le Grand
(panneau latéral droit, à la deuxième ouverture du retable)

Sixième leçon : 

   C’est pourquoi il se retira dans une vaste solitude de l’Egypte, où, faisant chaque jour de nouveaux progrès dans la perfection chrétienne, il en vint à mépriser tellement les démons qu’il leur reprochait leur faiblesse. Leurs assauts étaient cependant d’autant plus violents qu’Antoine devenait plus fort pour leur résister.
Souvent il disait à ses disciples, qu’il excitait à combattre contre le diable, leur enseignant par quelles armes on peut le vaincre : « Croyez-moi, mes frères, Satan redoute les veilles pieuses, les prières, les jeûnes, la pauvreté volontaire, la miséricorde et l’humilité, mais surtout l’ardent amour pour le Christ Notre-Seigneur, dont la sainte croix lui est si redoutable, que le seul signe de cette croix l’affaiblit et le met en fuite ».
Le saint Abbé devint si redoutable aux démons, qu’un grand nombre de possédés furent délivrés en Egypte en invoquant le nom d’Antoine. Telle était la renommée de sa sainteté que Constantin le Grand et ses fils se recommandèrent par lettres à ses prières.
Enfin, âgé de cent cinq ans, ayant déjà d’innombrables imitateurs du genre de vie qu’il avait institué, il assembla ses moines, et après leur avoir donné des instructions touchant la règle parfaite de la vie chrétienne, illustre par sa sainteté et ses miracles, il s’en alla au ciel le seize des calendes de février.

Tau antonin - typographie - blogue

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1 Commentaire Commenter.

  1. le 17 janvier 2025 à 9 h 20 min Goës écrit:

    Quel Saint homme !

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