2024-248. Leçons du deuxième nocturne des matines de la fête de la Dédicace de l’archibasilique cathédrale du Très Saint Sauveur au Latran.

9 novembre,
Fête de la dédicace de l’archibasilique du Très Saint Sauveur au Latran ;
Mémoire de Saint Théodore d’Amasée, mégalomartyr (cf. > ici) ;
Mémoire de Sainte Elisabeth de la Trinité (cf. > ici) ;
Premier jour du carême de la Nativité (cf. > ici).

Façade principale de l’archibasilique-cathédrale du Très Saint Sauveur au Latran (Rome)

Leçons du deuxième nocturne des matines

de la fête de la Dédicace

de l’archibasilique cathédrale du Très Saint Sauveur au Latran

Quatrième leçon : 

   Les rites que l’Église observe dans la consécration des temples et des autels, ont été institués par le Pape Saint Sylvestre 1er. Bien que, depuis le temps des Apôtres, il existât des lieux dédiés à Dieu et appelés tantôt oratoires, tantôt églises, où, le dimanche, se tenaient les assemblées et où le peuple chrétien avait coutume de prier, d’entendre la parole de Dieu et de recevoir l’Eucharistie, toutefois ces lieux n’étaient pas consacrés avec tant de solennité, et il ne s’y trouvait pas encore d’autel érigé en titre et oint du saint chrême, pour représenter Jésus-Christ, qui est notre Autel, notre Hostie et notre Pontife.

Baptême de l’empereur Saint Constantin par le pape Saint Sylvestre
(fresque du baptistère du Latran)

Cinquième leçon : 

   Ce fut quand l’empereur Constantin eut obtenu la santé et le salut par le sacrement du baptême, qu’il fut permis pour la première fois aux Chrétiens, par une loi de ce prince, de bâtir partout des églises ; et il les excita à la construction de ces édifices sacrés, non seulement par son édit, mais encore par son exemple. Il dédia, en effet, dans son palais de Latran, une église au Sauveur, tout près de laquelle il édifia aussi une basilique sous le nom de Saint Jean-Baptiste, au lieu même où, baptisé par Saint Sylvestre, il avait été guéri de la lèpre de l’infidélité.
Ce Pape consacra l’église du Sauveur le cinquième jour des ides de novembre ; et c’est de cette consécration qu’on célèbre aujourd’hui la mémoire, parce que c’est en ce jour que la première dédicace publique d’une église a été faite à Rome et que l’image du Sauveur apparut au peuple romain, peinte sur la muraille.

La mosaïque du Très Saint Sauveur
au cul-de-four de l’abside le l’archibasilique du Latran

Sixième leçon : 

   Si le Bienheureux Sylvestre décréta dans la suite, en consacrant l’autel du prince des Apôtres, que l’on n’édifierait plus désormais d’autels qu’en pierre, et si cependant, celui de la basilique de Latran est en bois, il n’y a pas lieu de s’en étonner ; depuis Saint Pierre jusqu’à Sylvestre, les Papes ne pouvaient, à cause des persécutions, résider en un lieu fixe : partout où la nécessité les poussait, soit dans les cryptes, soit dans les cimetières, soit dans les maisons de pieux fidèles, ils offraient le sacrifice sur cet autel de bois, qui était creux et en forme de coffre. Or, la paix ayant été rendue à l’Eglise, Saint Sylvestre le plaça dans la première église, qui fut celle de Latran, et, en l’honneur du prince des Apôtres, que l’on dit avoir offert le Saint Sacrifice sur cet autel, ainsi que les autres Pontifes qui, jusque-là, s’en étaient servis pour la célébration des Mystères, il ordonna qu’aucun autre que le Pape n’y célébrerait jamais la messe.
La basilique du Saint-Sauveur, successivement endommagée par des incendies, dévastée, renversée par des tremblements de terre, fut restaurée avec grand soin puis reconstruite par les Papes. Le vingt-huit avril mil sept cent vingt-six, le souverain Pontife Benoît XIII, de l’Ordre des Frères Prêcheurs, l’a consacrée solennellement et a décidé qu’on célébrerait en ce jour la mémoire de cette solennelle Dédicace.
Selon ce que Pie IX avait projeté d’entreprendre, Léon XIII fit exécuter de grands travaux pour allonger et élargir le chœur du maître-autel, qui allait s’affaissant de vétusté ; il donna l’ordre de restaurer, selon les dessins antiques, les vieilles mosaïques, déjà réparées en beaucoup d’endroits, et de les transporter dans la nouvelle abside, magnifiquement construite et ornée ; il pourvut aussi à l’achèvement de l’ornementation du transept et à la réparation des caissons du plafond ; l’an mil huit cent quatre-vingt-quatre, il ajouta la sacristie, la demeure des chanoines et une galerie contiguë, menant au Baptistère de Constantin.

Autel papal de l’archibasilique cathédrale du Très Saint Sauveur au Latran :
à l’intérieur de l’autel de marbre se trouve l’autel portatif en bois qui servit à Saint Pierre et aux premiers papes

Voir aussi :
La relique de la table de la Sainte Cène conservée dans l’archibasilique du Latran > ici