2024-149. De Sainte Amalberge de Maubeuge, veuve et moniale, que l’on fête le 10 juillet.

10 juillet,
Fête de Sainte Amalberge de Maubeuge, veuve et moniale ;
Fête des Bienheureuses Martyres d’Orange (cf. > ici & > ici) ;
Anniversaire de la mort de l’abbé Henri Huvelin (+ 10 juillet 1910 – cf. > ici & > ici).

Sainte Amalberge, vierge, et Sainte Amalberge, veuve, de l’Ordre de Saint Benoît
fêtées toutes les deux le 10 juillet

   Il existe au moins trois saintes qui portent le nom d’Amalberge (ou Amelberge), toutes trois Bénédictines, dont deux sont fêtées à la date du 10 juillet :

- l’une est une vierge, mentionnée au martyrologe romain : « Apud Gandávum, in Flándria, sanctæ Amelbérgæ Vírginis : près de Gand, en Flandre, Sainte Amalberge vierge », appelée Amelberge de Gand ou Amelberge de Tamise : originaire des Ardennes et issue de lignée aristocratique, morte en 772, qui vécut près de Tamise (en flamand Temse, dans l’actuelle province de Flandre orientale en Belgique) dont les reliques ont été transportées à Gand en 870 ;
- l’autre est une veuve puis moniale qui a vécu un siècle avant la précédente : Amalberge ou Amelberge de Maubeuge, que Monseigneur Guérin cite à deux reprises dans les notices particulières aux martyrologes des Eglises des Gaules, le 10 juin et le 10 juillet (in « Les Petits Bollandistes », tome VI p.543 & tome VIII p.226 ; c’est à cette dernière date qu’il rédige une courte biographie), dont les reliques furent transportées à la collégiale Saint-Ursmer de Binche (la date du 10 juin pourrait être celle de cette translation).
C’est d’elle que nous parlons aujourd’hui.

   La troisième Sainte Amelberge ou Amalberge, fut abbesse de l’abbaye bénédictine de Susteren (dans la partie du Limbourg aujourd’hui néerlandais) à la fin du IXème et au commencement du Xème siècle, qui éleva dans son monastère les deux filles d’un roi de Lorraine. Elle est fêtée le 21 novembre. 

 De cet ancien prénom germanique, latinisé en Amelberga ou Amalberga, découle le moderne prénom Amélie.

   Sainte Amalberge de Maubeuge nous intéresse particulièrement parce qu’elle est une nouvel astre resplendissant dans la prodigieuse constellation de sainteté qui environne l’avènement de la dynastie carolingienne. 

   Pour certains auteurs Amalberge est sœur de Saint Pépin de Landen (cf. > ici) pour d’autres elle est sa nièce ; certains autres enfin – pour ne pas trop se mouiller – se contentent d’écrire qu’elle est d’illustre extraction dans l’aristocratie franque austrasienne proche des Pépinides.
La notice qui lui est consacrée dans une célèbre « encyclopédie en ligne » (cf. > ici) la fait fille de Saint Germer de Fly, qui fut conseiller des Rois Dagobert 1er et Clovis II avant d’entrer au monastère.

   Selon les recherches conjuguées de plusieurs historiens, archivistes et généalogistes, il semble aujourd’hui plus vraisemblable de penser que Saint Pépin de Landen a bien eu une sœur prénommée Amalberge (que l’on distingue en l’appelant Amalberge de Landen). Celle-ci, de son union avec Walbert, comte de Hainaut (qui ne serait pas identifiable avec Saint Germer de Fly), aurait eu deux enfants – un garçon et une fille – prénommés comme leurs parents Walbert et Amalberge, et ce serait cette dernière que nous appelons désormais Sainte Amalberge de Maubeuge.

   Nièce de Saint Pépin de Landen, Sainte Amalberge est donc cousine germaine de Sainte Begge d’Andenne - trisaïeule de Saint Charlemagne – (cf. > ici), et de Sainte Gertrude de Nivelles (cf. > ici)
Quant à son frère Walbert, dit Walbert le jeune pour le distinguer de son père, il épousera Bertille et sera le père de Sainte Waudru et de Sainte Aldegonde de Maubeuge (cf. > ici).

   Amalberge, née probablement vers l’an 600, à Saintes en Hainaut, près de Tubize et de Braine-le-Comte, aurait d’abord été mariée à Thierry – ou Théodoric – un noble franc que l’on dit avoir été un homme pacifique, vivant sur ses terres, en Hainaut et en Brabant. Plus âgé qu’elle, veuf et père de deux enfants, il aura, de son union avec Amalberge, une fille prénommée Pharaïlde, qui sera canonisée (on la fête le 4 janvier).

   Veuve de Thierry, Amalberge se remaria avec le comte Witger, seigneur de Condace et de Vergÿ, auquel elle donna plusieurs enfants dont trois sont canonisés : Saint Emébert (ou Hildebert), évêque de Cambrai et Arras (+ vers l’an 700) ; Sainte Renelde (ou Reinelde ou encore Ernelle), vierge et martyre (+ vers 680) ; et Sainte Gudule, vierge, qui est la co-patronne de Bruxelles (+ 714).

   Witger et Amalberge, une fois que leurs enfants n’eurent plus besoin d’eux, décidèrent de se séparer pour entrer au service exclusif de Dieu : Witger entra à l’abbaye de Lobbes, en Hainaut, où il mourut peu de temps après ; et Amalberge entra au monastère de Maubeuge, fondé par sa nièce Sainte Aldegonde.
Elle reçut le voile des mains de Saint Aubert de Cambrai, évêque d’Arras et Cambrai (+ vers 669), et ne se préoccupa plus désormais qu’à vivre avec application sa vie de prières et de sacrifices.

   Sainte Amalberge rendit son âme à Dieu en 670, probablement le 10 juillet.
Après son décès, son corps fut transporté à Lobbes pour être déposé auprès de celui de son saint époux.
Par la suite, ses reliques furent transférées à la collégiale Saint-Ursmer de Binche, mais elles furent profanées et détruites par les révolutionnaires français en 1794.

« Ne crains pas, Amalberge, tes larmes, tes prières et tes aumônes sont montées vers le Seigneur »