2023-181. Où Son Altesse Félinissime le Prince Tolbiac vous fait visiter la Crèche du Mesnil-Marie.

29 décembre 2023 au soir,
Fête de Saint Thomas de Cantorbéry, évêque et martyr ;
5ème jour dans l’octave de la Nativité (cf. > ici) ;
2ème jour de la neuvaine des Rois Mages et du carême de l’Epiphanie (cf. > ici).

       Bien chers Amis du Refuge Notre-Dame de Compassion,

       La belle octave de Noël déroule son splendide cortège de fêtes autour du berceau de fortune de l’Enfant-Dieu, auprès duquel nous méditons quotidiennement sur l’ineffable et inépuisable mystère de l’Incarnation du Verbe éternel.
Si vous le souhaitez, je vous emmène aujourd’hui dans notre oratoire pour visiter notre crèche : suivez-moi !

   Frère Maximilien-Marie l’a installée le samedi des Quatre-Temps 23 décembre : cela étonne toujours quelques personnes qui nous en font la remarque, mais vous vous souvenez peut-être qu’au Mesnil-Marie, c’est toujours dans les derniers jours avant la Nativité que nous l’installons.
Par là, nous voulons bien marquer que, contrairement à cette tendance de plus en plus répandue selon laquelle un grand nombre de personnes s’intéressent aux crèches pendant l’Avent puis les rangent et les oublient dès le début janvier, le temps de la Crèche commence le jour de Noël pour s’achever le 2 février, couvrant donc une période de quarante jours.

   Les disciples de Saint Augustin, attentifs comme lui au symbolisme des nombres bibliques, ne seront pas indifférents à cela : de même que nous avons une période de quarante jours qui précède Noël (carême de Saint Martin ou de la Nativité), il y a une autre sainte quarantaine, celle de la crèche, qui suit Noël.
Cela se fait de semblable manière avant Pâques, avec le grand Carême, et après Pâques, avec le temps qui court jusqu’à l’Ascension.

   Bref ! Ayant dégagé du côté de l’Evangile un espace adéquat, Frère Maximilien-Marie y a disposé une table puis s’est mis à déployer les longs métrages de satin, de tulle et de guirlandes qui constituent le fond du décor et mettront en valeur les personnages.

   Pour moi, je n’ai pas besoin d’escabeau , comme les pauvres bipèdes, pour grimper aux jambes de force, sablières et arbalétriers : je m’étais donc installé dans l’embrasure de la lucarne au vitrail fleurdelysé pour surveiller mon papa-moine et lui prodiguer mes conseils avisés.

   Je me trouvais aussi aux premières loges pour le cas où il eût chu : vous savez bien que les dégringolades sont un grand classique des scènes comiques et des gags hilarants !

   C’est toutefois sans aucune chute qu’en quelques heures Frère Maximilien-Marie a achevé la crèche de l’oratoire, dont voici un aperçu lors de son retour de la Sainte Messe de minuit, quand il y a découvert l’Enfant Jésus (puisque, étant collé sur la paille de la mangeoire, nous le recouvrons d’un tissu blanc finement dentelé avant le jour de la Nativité).

   Vous vous en souvenez peut-être, les aménagements réalisés dans l’oratoire depuis plusieurs années [châsse du gisant de Sainte Philomène, arrivée de véritables bancs de chapelle avec leurs agenouilloirs, installation du grand – et très lourd ! – gisant de Notre-Seigneur au sépulcre… etc.] ne permettent plus d’installer tous nos santons de style réaliste, avec toutes les scènes qu’ils permettaient de représenter et tous les animaux, comme nous le faisions naguère.

   Voilà pourquoi, avec l’aide de généreux bienfaiteurs, l’an dernier, nous avions acheté d’autres santons, véritablement somptueux, plus grands en taille mais beaucoup moins nombreux, et surtout ne nécessitant pas le même espace d’ « exposition » : je vous renvoie à la présentation que j’en avais faite > ici.

   Il y a néanmoins eu quelques nouveautés dans notre crèche vénitienne, cette année.
La première est l’ajout, suspendu « dans les airs », au dessus de la scène de la Nativité, d’une colombe dorée, figurant le Saint-Esprit, dont notre Frère juge qu’elle est absolument logique, sinon nécessaire, pour bien manifester Son rôle dans l’accomplissement de l’Incarnation du Verbe de Dieu.

   Ici, de manière anecdotique, je dois vous avouer que lorsque Frère Maximilien-Marie l’a apporté au Mesnil-Marie, cette représentation d’oiseau, toute scintillante, a réveillé mes instincts de prédateur de volatiles, et que j’ai bondi pour m’en emparer et le mordiller.
Evidemment, mon moine de compagnie a poussé un cri, s’est interposé pour « sauver le Saint-Esprit » (sic) et m’a contraint à desserrer les mâchoires. Après quoi, cherchant un endroit où il pourrait le mettre hors d’atteinte de mes investigations, et à l’abri de mes capacités à ouvrir certaines portes, en attendant de l’installer dans la crèche, il a déposé la colombe symbolique du Saint-Esprit dans une petite corbeille, puis l’a enfermée… dans le micro-ondes, puisque je suis incapable d’appuyer sur le bouton qui en déclenche l’ouverture.
Vous vous en doutez bien, l’enfermement protecteur du « Saint-Esprit » dans un four à micro-ondes a suscité de la part de nos amis quelques commentaires qui ne manquaient pas de piquant !

   Nous avions déjà un ange dans notre crèche, et il en est arrivé deux autres cette année, acquis grâce à un don déposé dans le tronc de l’oratoire et surtout grâce à de substantielles réductions proposées par notre « fournisseur » italien.

   Il y a donc celui-ci, à placer « dans les airs », vêtu d’un manteau bleu : comme il tient une trompette, pour réveiller tous les habitants de Bethléem et des environs, nous avons pensé que ce sera aussi lui qui en sonnera au jour de la résurrection générale et du jugement dernier, et nous l’avons nommé Michel.

   Le second de ces archanges resplendissants arrivé cette année joue d’une sorte de cistre, et nous lui avons donné le nom de Gabriel, puisqu’il est posé sur terre et se trouve tout près de Notre-Dame auquel il apparut lors de l’Annonciation, de Saint Joseph, auquel il transmit en songe les instructions divines, et de Notre-Seigneur, puisqu’il est l’archange du mystère de l’Incarnation (cf. > ici).

   Vous l’avez compris, nous avons désormais la représentation des trois grands archanges dans notre crèche, puisque, tout naturellement, celui que nous avions déjà l’an dernier a reçu le nom de Raphaël.

   Voilà donc ma petite présentation de notre crèche, mes chers Amis, et je vous invite à terminer cette visite en chantant avec nous devant la Très Sainte Mère de Dieu et son bel enfançon :

A Noël endroit minuit
Elle enfanta Jésus-Christ
Sans peine ni sans tourment,
Joseph se soucie grandement
Du cas qui est arrivé.
Joseph est bien marié !

Les anges y sont venus
Voir le Rédempteur Jésus
De très belle compagnie
Puis à haute voix jolie
Gloria ils ont chanté.
Joseph est bien marié !

[Pour entendre l’intégralité de ce beau Noël du XVIIème siècle, chanté à la chapelle royale de Versailles > ici ]

   Mais par dessus tout, je vous encourage à faire de ces jours où la Sainte Eglise nous invite à demeurer dans l’intimité de l’humble crèche de Bethléem, une « oraison de quiétude » en vous plaçant spirituellement dans une attitude semblable à la mienne près du Cœur adorable de Notre-Seigneur Jésus-Christ…

 Tolbiac